La drépanocytose est une maladie génétique qui touche plus de 22% de la population nigérienne ; elle est causée par une malformation des globules rouges, et se manifeste notamment par des troubles artériels entrainant de vives douleurs, des problèmes cardio-vasculaires ou pneumologiques. Chez l'enfant, la drépanocytose est responsable de retards de croissance, de malformations pulmonaires ou de désordres osseux, surtout dans les membres inférieurs.
Le traitement de cette maladie repose surtout sur une gestion au cas par cas de ses conséquences (mise sous antalgiques, oxygénation, greffe, transfusion...), car il n'existe en effet aucun traitement de fond. Maladie incurable, la drépanocytose est souvent mal diagnostiquée ; le recours au dépistage n'est pas suffisamment répandu pour permettre une identification des porteurs sains du gêne.

L'Association de Lutte contre la Drépanocytose au Niger (ALDN), association essentiellement composée de mères d'enfants souffrants, s'est tournée vers l'AMADE en 2006. De cette collaboration est issue la mise en place d'une pharmacie dédiée aux drépanocytaires.
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Il convenait toutefois d'aller plus loin et d'assurer aux malades un traitement adapté à leurs besoins spécifiques. En partenariat avec la Direction de la Coopération Internationale du Gouvernement monégasque, AMADE et ALDN ont donc oeuvré pour la création d'un centre de santé et de recherche à Niamey. Les travaux se sont déroulés au cours des années 2008 et 2009. Les objectifs du Centre seront les suivants :

• Prendre en charge médicalement et psychologiquement les drépanocytaires (consultation, hospitalisation, service social)
• Favoriser le dépistage de la maladie
• Informer et sensibiliser la population nigérienne
• Développer la recherche scientifique

Situé sur un terrain de 4000 m² mis à la disposition du projet par le Gouvernement nigérien, le centre comprend notamment 2 salles de consultations, une salle de soins, 4 salles d'hospitalisations, une salle pour la prise en charge psychosociale des malades, et la pharmacie des drépanocytaires - réunissant ainsi en un seul et même lieu tous les services spécialisés nécessaires pour les familles.
Les effectifs du Centre sont composés de 13 agents mis à disposition par le Ministère de la Santé Publique, dont 3 médecins et 3 infirmiers. Sa capacité d'accueil est de 13 lits pour des hospitalisations de jour ; les malades nécessitant une hospitalisation plus longue sont référés essentiellement à l'Hôpital National de Niamey.

Depuis son ouverture en janvier 2010, le Centre a admis 1297 personnes, et a permis la prise en charge gratuite de 665 enfants de moins de 5 ans. 148 hospitalisations ont été assurées par le Centre et 152 malades ont été transférés dans une autre structure.
17 enfants âgés de 0 à 11 mois ont été vaccinés conformément au calendrier du Ministère de la Santé Publique.
37 séances de sensibilisation et d'information autour de la drépanocytose ont été organisées au sein du Centre : elles ont touché 871 personnes.
27 "cas sociaux" - familles dont les moyens sont les plus limités - ont été pris en charge gratuitement.